Hur många grundämnen finns det egentligen? Det är en fråga som många undrar över, och svaret är ungefär 118 kända grundämnen idag. Men här kommer det spännande: vetenskapsmän hittar på nya hela tiden (vilket är rätt coolt om du tycker om kemi). Det låter nästan som en fördöm att tro att vi redan känner till allting men sanningen är att periodsystemet växer fortfarande.

Vad är ett grundämne och varför räknas de?

Ett grundämne är helt enkelt ett rent ämne som vi inte kan dela upp i mindre bitar. Väte, syre, järn och guld är exempel som de flesta känner igen. Dessa ämnen är byggstenar för allt omkring oss, från luften vi andas till metallen i en mobiltelefon.

Kemister räknar och organiserar grundämnen för att förstå världen bättre. Genom att veta vilka grundämnen som finns kan vi skapa nya material, mediciner och teknologi. Det är ungefär som att ha en instruktionsbok för universum, fast ännu viktigare.

Från några få till dagens 118 grundämnen

För långt sedan, på 1700-talet, kände vetenskapsmän bara till ett fåtal grundämnen. Men upptäckterna kom snabbare och snabbare. Varje år hittade forskare nya element i naturen eller skapade dem i laboratorier istället.

De nyaste grundämnena är ofta radioaktiva och mycket instabila. Man kan inte hitta dem i naturen vetenskapsmän måste skapa dem själva genom kärnreaktioner. Det är nästan som att backa upp en fördöm: många tror att alla grundämnen finns naturligt, men så är det inte egentligen.

År 2016 fick fyra nya grundämnen officiella namn. Det visar att periodsystemet fortfarande är ett levande projekt som utvecklas. Kanske kommer ännu fler grundämnen att upptäckas framöver.

Varför det här spelar roll för dig

Att förstå grundämnena hjälper oss att förstå allt från matlagning till rymdforskning. Järn i blodet, kalcium i benen, syre vi andas det är alla grundämnen som jobbar för oss varje dag utan att vi tänker på det.

Vi tror ofta att naturvetenskap är komplicerad och svår, men egentligen handlar det bara om att lära sig nytt. Grundämnena är början på en spännande resa in i hur världen faktiskt fungerar, och kanske inspirerar det dig att utforska mer.